成立于１９８９年的亚太经济合作组织（Asia-Pacific Economic Cooperation -- ＡＰＥＣ）是亚太地区的一个主要经济合作组织。１９８９年１月，澳大利亚总理霍克访问韩国时建议召开部长级会议，讨论加强亚太经济合作问题。经与有关国家 磋商，１９８９年１１月５日至７日，澳大利亚、美国、加拿大、日本、韩国、新西兰和东盟６国在澳大利亚首都堪培拉举行亚太经济合作会议首届部长级会议，这 标志着亚太经济合作会议的成立。１９９１年１１月，在汉城亚太经合组织第三届部长级会议上通过的《汉城宣言》，正式确定该组织的宗旨和目标是：相互依存， 共同受益，坚持开放性多边贸易体制和减少区域内贸易壁垒。１９９３年６月改名为亚太经济合作组织，简称亚太经合组织或ＡＰＥＣ。
１９９１年１１月，中国同中国台北和中国香港一起正式加入亚太经合组织。该组织现有２１个成员，其中，澳大利亚、文莱、加拿大、印度尼西亚、日本、韩 国、马来西亚、新西兰、菲律宾、新加坡、泰国、美国等１２个成员是于１９８９年１１月ＡＰＥＣ成立时加入的；１９９１年１１月，中国、中国台北和中国香港 加入；１９９３年１１月，墨西哥、巴布亚新几内亚加入；１９９４年智利加入；１９９８年１１月，秘鲁、俄罗斯、越南加入。ＡＰＥＣ接纳新成员需全部成员的 协商一致。１９９７年温哥华领导人会议宣布ＡＰＥＣ进入十年巩固期，暂不接纳新成员。
亚太经合组织经过多年的发展，形成了领导人非正式会议、部长级会议、高官会议及其下属委员会和工作组、秘书处等工作机制。
领导人非正式会议
是亚太经合组织最高级别的会议。会议就有关经济问题发表见解，交换看法，会议形成的领导人宣言是指导亚太经合组织各项工作的重要纲领性文件。首次领导 人非正式会议于１９９３年１１月在美国西雅图召开，此后每年召开一次，在各成员间轮流举行，由各成员领导人出席（中国台北只能派出主管经济事务的代表出 席）。２００１年１０月２１日，亚太经合组织第９次领导人非正式会议在中国上海举行。中国国家主席江泽民主持会议并发表题为《加强合作，共同迎接新世纪的 新挑战》的重要讲话，全面阐述了中国对当前世界和地区经济形势的看法，以及对推进ＡＰＥＣ合作进程的主张。与会领导人以“新世纪、新挑战：参与、合作，促 进共同繁荣”为主题，就当前世界经济形势以及“９·１１”事件对经济发展带来的影响、人力资源能力建设和亚太经合组织未来发展方向等问题深入交换意见，达 成了广泛的共识。会议通过并发表了《领导人宣言：迎接新世纪的新挑战》、《上海共识》和《数字ＡＰＥＣ战略》等文件。与会各成员领导人还利用午餐会就反对 恐怖主义问题交换了意见，并发表了《亚太经合组织领导人反恐声明》。２００２年１０月２６日至２７日，亚太经合组织第１０次领导人非正式会议在墨西哥洛斯 卡沃斯举行。会议就全球和亚太地区经济发展、加强多边贸易体制、执行上海会议成果及反恐合作等问题进行了讨论。会议发表了《领导人宣言》和《反恐声明》。 江主席在会议上就亚太经合组织顺应时代潮流发挥自身优势、开展广泛合作阐明了中国的原则立场和主张。江主席还就反恐问题作了重要发言，在亚太经济合作组织 工商领导人峰会上发表了演讲，并出席了与工商咨询理事会代表的对话会。
部长级会议
是亚太经合组织决策机制中的一个重要组成部分。会议的主要任务是为领导人非正式会议做准备。部长级会议实际是“双部长”会，即由各成员的外交部长（中国香 港和中国台北除外）和外贸部长，或经济部长、商业部长等（中国香港和中国台北派代表）参加的会议，每年在领导人非正式会议前举行一次。首次会议于１９８９ 年在堪培拉召开。
高官会议
是亚太经合组织的协调机构，始于１９８９年，通常由当年举办领导人非正式会议的东道主主办，每年举行３至４次会议，主要负责执行领导人和部长级会议的决 定，审议各工作组和秘书处的活动，筹备部长级会议、领导人非正式会议及其后续行动等事宜。高官会议下设４个委员会和１１个专业工作小组。４个委员会是贸易 和投资委员会、经济委员会、高官会经济技术合作分委员会和预算管理委员会。１１个专业工作小组分别为产业科技、人力资源开发、能源、海洋资源保护、电信、 交通、旅游、渔业、贸易促进、农业技术合作和中小企业。
秘书处
于１９９２年９月在新加坡设立，为ＡＰＥＣ各层次的活动提供支持与服务。秘书处执行主任任期一年，由ＡＰＥＣ会议当年的东道主指派。副执行主任由下届ＡＰＥＣ会议东道主指派，一年之后成为执行主任。